Met een wetenschappelijke en open blik...

In 2017 kondigde het toenmalige kabinet plannen aan om een selectieve groep gemeentes te laten experimenteren met het regulieren / decriminaliseren / legaliseren van cannabis. Een goed idee, want het huidige gedoogbeleid — waarbij coffeeshops wél cannabis mogen verkopen maar niet inkopen, en waar het kweken van het plantje verboden is — lijkt enige logica te missen. Er werden verschillende manieren geopperd om dit experiment vorm te geven: staatswiet, social clubs of kweekvergunningen. Een aantal gemeentes gaf aan de rol van wietkweker wel te willen aannemen, maar geen wiet met een hoger THC-percentage dan 15% te willen kweken — aangezien er aanwijzingen zijn dat het gebruik van sterkere wietsoorten soms tot psychose kan leiden, en de gemeentes geen enkele kans wilden lopen op gemeentelijk veroorzaakte psychoses. Aanwijzingen, soms, kunnen… zucht. Enige feitelijke kennis leek ver te zoeken…

Inmiddels loopt er een echt wietexperiment in een aantal Nederlandse gemeentes. De kern van de discussie is in al die jaren weinig veranderd — dus dat oude punt blijft staan.

Wat zit er eigenlijk in?

Een feit is dat er meerdere werkzame stoffen in cannabis zitten, die elk hun eigen werking hebben — maar ook op elkaar reageren.

THC (tetrahydrocannabinol) is de bekendste cannabinoïde en is psychoactief — dat is waar de recreatieve gebruiker op zoek naar is. Van THC word je stoned. Er wordt onderzoek gedaan naar mogelijke effecten op tumorgroei en op symptoombestrijding bij uiteenlopende aandoeningen — onder andere chronische pijn, MS-gerelateerde spasticiteit en glaucoom. De wetenschappelijke onderbouwing varieert per indicatie, en niet alles wat in het publieke debat wordt geclaimd is hard onderbouwd.

CBD (cannabidiol) is een tweede belangrijke cannabinoïde — niet-psychoactief, en onderwerp van veel recent onderzoek. Studies wijzen op mogelijke werking bij ontstekingsremming, neuropathische pijn, bepaalde vormen van epilepsie (zoals het Dravet-syndroom) en angstklachten. CBD-oliën zijn inmiddels bij elke drogist of natuurwinkel te verkrijgen — al is niet elke claim op zo’n flesje wetenschappelijk even hard.

Het entourage-effect

Als THC en CBD gecombineerd worden, gebeurt er iets magisch. Er is een bekende term — het zogenaamde entourage-effect — die beschrijft hoe beide cannabinoïden elkaars eigenschappen lijken te beïnvloeden. Pure THC kan bij sommigen angst of stress veroorzaken; in combinatie met CBD rapporteren gebruikers eerder ontspanning en positieve gevoelens. CBD lijkt ook de pijnstillende eigenschappen van THC te versterken.

THC en CBD zijn slechts twee van de vele werkzame stoffen in cannabis. Zo zit er ook CBC (cannabichromen), CBG (cannabigerol) en CBN (cannabinol) in het plantje — allemaal onderdeel van een groep van meer dan honderd cannabinoïden met uiteenlopende eigenschappen.

Tot slot

Het wordt tijd dat we het bijzondere plantje niet langer demoniseren en gebruiken voor bangmakerij, maar dat we er met een wetenschappelijke en open blik naar kijken. Wij mensen gebruiken het al meer dan 6000 jaar — dus…